帯状疱疹後神経痛（PHN）

帯状疱疹の皮膚の症状が消えた後に残る痛みを帯状疱疹後神経痛といいます。
皮疹とともに皮膚や神経に影響が現れ、皮疹が治癒した後に遅れて、焼けるような痛みが出るのが特徴です。

帯状疱疹後の合併症状で、最も頻繁にみられ、帯状疱疹にかかった人の5％～20%に合併するとされています。特に60～65歳以上の方では20％、80歳以上の方では30%以上に発症するとされ、年齢が高くなると罹りやすくなります。根本的な治療法はないとされていますが、時間とともに症状が改善される方が多いです。最近では、新しい治療法も試みられています。治療としては、単一の治療だけを受けるのでなく、複数の治療を組み合わせることが一般的です。

症状

帯状疱疹によって皮疹が出た領域に痛みが生じます。体幹部に多く、ほとんどの場合は片側のみに生じます。3か月〜それ以上続く場合もあり、焼けるような、刺すような、たたかれたような、深部の痛み、かゆみ、しびれなどと感じることが多いようです。

また、触る・撫でるといったわずかな刺激だけでも痛みを感じる状態（アロディニアと呼ばれます）も見られます。しかし一方で、夜間はよく眠れたり、何かに集中していると痛みを感じなかったりするという特徴があります。

帯状疱疹後神経痛に移行しやすい部位

・片側のあばらや脇腹などの体幹部（胸髄神経由来）が最も多い

・次いで顔（三叉神経由来）が移行しやすい（顔面部発症も珍しくありません。）

帯状疱疹後神経痛の起こりやすさは、帯状疱疹の程度とは関係なく、患者さんによって異なるため、事前には分かりません。帯状疱疹の痛みは、以下の３つに分類されます。

前駆痛 (皮疹が現れる前)	侵害受容性疼痛 (炎症や組織損傷による痛み)	ズキズキ	痛み止め有効 (消炎鎮痛薬剤)
急性帯状疱疹痛皮疹が現れているとき
帯状疱疹後神経痛皮疹が治った後続く	神経障害性疼痛 (神経を刺激している痛み)	ピリピリ	痛み止め効きにくい

予防法

帯状疱疹後神経痛発生のリスクを低下させるためには、前駆痛の後に赤みがかった水疱が出てきたら帯状疱疹を疑い、早期に(遅くとも3日以内)治療を開始することが肝心です。帯状疱疹の抗ウイルス薬治療では、通常経口薬が使用されます。

しかし、重症高齢者の場合は、入院施設のある病院で抗ウイルス薬の点滴静脈注射を受けることが、その後の帯状疱疹後神経痛のリスクを下げるのに最も効果的と考えられています。

帯状疱疹はウイルス感染症ですので、免疫力が低下したときに発症しやすい病気です。

できるだけ休息をとって免疫力の低下を防ぐことも肝心です。

なお、2016年から50歳以上を対象に帯状疱疹のワクチンを接種できるようになりました。水痘にかかったことがある人は、すでに帯状疱疹のウイルスへの免疫がありますが、加齢によって弱まります。そのためワクチン接種を行なうことで免疫を強化し、帯状疱疹を予防しましょう。予防接種で完全に防げるわけではありませんが、帯状疱疹を発症したとしても軽症ですむといわれています。

一般的治療法

帯状疱疹後神経痛は、主に薬物療法などで治療しますが、症状や程度が患者さんによって違うため、決まった治療法はありません。また、一度や二度の治療ですぐに治ることはまれで、痛みは、薬物療法や神経ブロック、理学療法でかなり軽減されますが完全に取り除くのは困難です。根気よく治療を続ける必要があります。前向きに考え、痛みと上手につきあっていくように心がけることが大切です。