乗り物酔い

乗り物酔いに困っている方は少なからずいらっしゃるかと思います。

乗り物酔いは、2〜3歳から始まり小学校高学年〜中学生を中心に多く年齢が上がるにつれ減少傾向にあるとされています。しかし実際には、乗り物酔いに関する研究は少なく、詳しいことはわかっていないというのが実情です。その中でも、遠足などの長距離移動により乗り物酔いを実感、問題視しやすいという理由などから小中学生に多いとされているのではないかと考えられます。男女比に関しても正確な研究結果はありませんが、少ない研究結果を読み解くと、男性に比べ女性の方が約２倍の確率で発生しやすいようです。乗り物酔いは揺れを原因として症状が発生する為、「動揺病」とも呼ばれています。

乗り物酔いに関係するのは耳?

内耳にある三半規管と耳石器は、体の平衡感覚を司る重要な役割を担っており、乗り物酔いと密接に関わっています。通常時には、それらの器官が前後左右の動きや回転運動などの動作を感知し、その情報に基づき全身筋肉の微調整を行い、姿勢を保っているため動作に合わせて転倒するといったことは起こりません。

三半規管とは？

三半規管には内リンパ液が入っており、その流れから体の回転を感じ取っています。

耳石器とは？

耳石器には、平衡砂と呼ばれる炭酸Caの結晶が入っており、この動きによって体の直線方向の動きを感知しています。

原因

三半規管と耳石器で感知した体の位置・揺れやスピードなどの情報は脳へと伝えられますが、乗り物による不規則な加速・減速、発車や停車の繰り返し、右折・左折や曲がりくねった道などによる前後左右上下への揺れなどが過度に生じると、脳への情報量が過剰になったり、耳がとらえた情報と実際に目から入る情報とにズレが生じたりします。

すると、脳が情報を処理しきれなくなり、心臓や血管などの循環器や胃や腸などの消化器をコントロールしている自律神経の働きが乱れ、様々な乗り物酔いの症状が発生します。自律神経の乱れは嘔吐中枢を刺激し、吐き気や嘔吐といった症状ももたらします。視覚から身体の動きを予測できる立場にある運転手は乗り物酔いをしにくく、後方座席に座る人など、視覚情報が入りにくい状況にある人は乗り物酔いをしやすくなります。

3D動画などのバーチャルリアリティで生じる「視覚と平衡感覚の不一致」も乗り物酔いと同じような状態を生み出します。また、不快な臭いや不快環境、ストレス・不安などの精神的因子も関与していると言われています。